家計調査からエンゲル係数の年次推移。エンゲル係数とは消費支出に占める食料費の割合で、エンゲル係数の値によって下記のような関係になる。

係数が高い:食べるだけで精一杯の厳しい生活
係数が低い:金銭的に余裕がある生活

一番古い1946年のエンゲル係数は66.4%で、支出の2/3を食料費が占める厳しい家計となっている。その後、日本経済の発展とともにエンゲル係数はみるみる低下し、高度経済成長期に30%台までさがる。その後は減少カーブが緩やかになりながらも下がり続けて2005年に最低値となる22.9%を記録している。その後は緩やかながら上昇をつづけている。