国立社会保障・人口問題研究所の人口統計資料集から合計特殊出生率の年次推移。

合計特殊出生率とは一人の女性が一生で何人の子どもを産むかを表した数値。実際にはその年のデータから計算するので毎年変動している。

一番古い1925年の合計特殊出生率は5.1人で、当時の女性は一生に5.1人の子どもを産んだ計算になる。その後、戦中まで4人台を維持していたが、1950年代以降急減し、1960年には2人となった。丙午の66年に一時的に下がるが、それ以降も右肩下がりとなり、近年は1.5人を下回る状態が続いている。近年に限れば2005年の1.26人を境に上昇基調となっている。

次に、子どもの出生順位別の合計特殊出生率を見てみよう。



これを見ると第1子の出生率は0.7〜0.8前後で横ばいとなっており、一生のうちに第1子を産む数はあまり変わっていない。つまり、1950年代から現代まで、子どもを産む女性の割合は変わらないということになる。第2子を見ても0.5〜0.8ぐらいで大きくは下がっていない。

一方、第3子は1950年代には0.6だったのが、近年は0.15前後と1/4に低下。第4子以降に至っては1.2から0.04まで大きく減少している。

このことから、合計特殊出生率が低下したのは、子どもを産まない女性が増えたからではなく、第3子以降を産まなくなったからと言えそうだ。

他要素との相関を見ると、乳児死亡率とは正の相関となっており、乳幼児死亡率が下がると合計特殊出生率も下がっている。



乳児が死ななくなったので、第3子以降を産まなくなったとも言えそうだ。